大腸菌群は動物の糞便のみにたくさんいる細菌とのことですが, 動物の糞便以外の汚染原因はないのですか。機械の洗浄不足で食品の残さが残っていた場合も大腸菌群は発生するのでしょうか。宜しくお願いします。

【回答】
　確かに, 大腸菌 (群) はヒトや動物の腸管の中に大量にいる常在菌です。しかし, 誤解しないでください。大腸菌を含む大腸菌群は, 土壌や水 (近海の海水まで含む) に極めて広く分布しています。決して, “動物の糞便のみにたくさんいる細菌”ではありません。従って, 食品の残さの中にもいる可能性は極めて高いです。大腸菌群は, 「糞便汚染指標菌」として用いられます。それは糞便の汚染程度を化学的に測定することが難しく, むしろ大腸菌群の数 (濃度) を測定することで代用することが簡単だからです。南極の土壌も, 水も, 既にヒトや動物の糞便で汚染されている筈ですから, 大腸菌群がいます。もしかしたら, 宇宙空間さえも・・・