毎日, 乳製品の粉末を包装している工場から製品を貰ってきて, 微生物検査をしています。粉末を10グラム取り, 10%溶液にして大腸菌群 (1 mlをデソキシコレート培地に接種) の検査を行っているのですが, 検査結果が規格外 (デソ培地上にコロニーが数十個で, EMBに植え, LBで陽性) になったのに, 再び検査し直すとまったく問題なくなったり (デソ培地で陰性) することがあります。文献などから, 粉末食品の微生物検査にはあまり再現性がないということを知りましたが, 粉末食品で局所的に大腸菌群がいると考えることはできるのでしょうか。同じひとつの袋からサンプリングしているのに, 最初の10 gramでは大腸菌群「陽性」で, その後2回も3回も再検査して, それが全部「陰性」だった場合, 結果をどう捉えればよいのでしょうか。社内では, 初回検査の結果が“誤り”であるとされ, 微生物検査の操作中にコンタミしていると決められてしまいます。しかし, 同時に検査している他の製品やブランク (対照) で問題がないことや, 問題のなかった粉末食品を, 工場の中でもある特定の場所で包装すると頻繁に大腸菌群が「陽性」になり, その場所の充填機の拭き取り検査でも毎回大腸菌群が「陽性」になることから, 充填機の一部分が洗浄や乾燥の不徹底により大腸菌群「陽性」で, そこを通って出てきた粉末食品が汚染を受けたと考えているのです。

　最初の質問に戻りますが, 粉末食品で“局所的に大腸菌群が「陽性」になる”ということはあるのでしょうか。お考えをお聞かせください。よろしくお願いいたします。

【回答】
　質問の内容から判断しますと, 検体の採取および試料の調製法に問題があるように考えられます。乳製品の粉末ということなので, 乳等省令の成分規格の試験法を参考にして回答します。粉乳類は, 容器包装のまま採取するか, または成分規格に適合するか否かを判断することができる数量を滅菌採取瓶に無菌的に採り, 25回以上よく振り, 滅菌スプ_ンで検体10 gram を共栓三角フラスコに採り, 滅菌生理食塩水を加えて100 mlとして10倍希釈液をつくり, 10倍希釈液, 100倍希釈液の各1 mlを2本ずつBGLB発酵管に接種し, 32℃_35℃で48±3時間培養し, ガス発生の有無を観察するとなっています。ガスが認められた試験管から, 遠藤培地かEMB培地へ画線塗抹し, その後確認作業に移行します。詳細は乳等省令を参考にしてください。一般的にサンプル中の微生物の分布は均一でないと考えてください。

【質問者からのお礼】
　先日の質問にご回答をいただきましてありがとうございました。参考にさせていただきます。